愛犬が幼い頃、車のドアが開いた隙をついて、車外に飛び出してしまいました。首輪も迷子札もつけていなかった。私は、その日ほど無力を感じたことはありません。幸いにも無事に見つかりましたが、もし見つからなかったら…。その恐怖と不安は、今でも忘れられません。
そこから色々と調べてみました。まずは、迷子対策に関して、まとめたいと思います。
マイクロチップは有効？
2022年に犬・猫のマイクロチップ制度が始まりました。ただし、義務化の対象は一般の飼い主ではなく、ブリーダーやペットショップなどの販売業者です。制度導入の背景には、悪質な繁殖業者や多頭飼育問題への対策、犬猫の流通管理の強化などがあります。
マイクロチップは、犬や猫を個体識別し、その時点の所有者を特定するための仕組みです。しかし、その役割を十分に果たすためには、所有者が変わった際に登録情報を適切に更新し続けることが欠かせません。販売業者が責任を負うのは販売時点までであり、その後の登録情報の更新は新たな所有者の役割となります。
とはいえ、登録情報が正しく管理されていれば、マイクロチップは身元確認のための非常に有効な手段です。ただし、情報を確認するには専用のリーダーが必要なため、発見された犬は動物病院や警察、保健所まで連れて行かれて初めて身元を確認できます。
とても大切な仕組みですが、できることなら、愛犬にはそんな不安な時間を少しでも短くしてあげたいものです。発見したその場で飼い主へつながる方法があれば、帰宅までの時間をさらに短縮できる可能性があります。
GPSで位置がわかって安心
GPSタグは、リアルタイムで位置情報を確認できる優れた仕組みです。GPS衛星からの信号を利用して現在地を測位するため、比較的高い精度で愛犬の居場所を把握できます。
一方で、いくつか注意すべき点もあります。
- 本体にある程度の大きさや重さがあるため、小型犬では装着方法に工夫が必要な場合がある。
- 定期的な充電や電池残量の確認が欠かせない。
- 位置は分かっても、最終的には飼い主自身がその場所まで迎えに行く必要がある。
とはいえ、「自分で探しに行ける状況」であれば、GPSタグは非常に心強い存在です。愛犬の現在地を把握できるため、他の手段と比べても、いち早く保護できる可能性が高いと言えるでしょう。
ただし、GPSタグが活躍するのは、あくまで飼い主自身が捜索できる状況です。もし誰かに保護されていた場合には、GPSだけでは発見者と連絡を取ることはできません。そのため、GPSタグと、発見者がすぐに飼い主へ連絡できる仕組みは、それぞれ異なる役割を持っています。
Bluetoothトラッカー(AirTagなど)は？
一方、Bluetoothトラッカー（AirTagなど）も位置情報を確認できる仕組みですが、個人的にはペットへの装着には少し不向きだと考えています。
その理由は、位置を特定する仕組みにあります。AirTagはGPSで自ら位置を測位しているわけではなく、近くを通ったApple製デバイスがBluetooth信号を受信し、その位置情報を「探す」ネットワークへ匿名で送信することで、おおよその位置を把握する仕組みです。
そのため、人通りの多い街中では位置情報が更新されやすい一方で、人の少ない場所や山林、人気のない場所へ逃げ込んでしまった場合には、近くにApple製デバイスが存在せず、位置情報が更新されない可能性があります。
もちろん、この仕組みは財布や鍵、カバンなどの持ち物を探す用途には非常に優れています。しかし、動き続けるペットの居場所を把握するという目的では、環境によって位置情報が取得できなくなる可能性がある点は理解しておく必要があります。
迷子札
迷子札は、昔ながらの刻印タイプから、電話番号を書き込むタイプ、QRコードを活用したデジタルタイプまで、多種多様なものがあります。
それぞれ特徴が異なり、「どれが一番優れている」というものではありません。大切なのは、万が一のときに発見者が飼い主へ連絡できる状態をつくることです。
迷子札は、発見者が最初に目にする”飼い主とのつながり”です。そのため、見つけたその場で連絡が取れるかどうかが、愛犬が一日でも、一時間でも、そして一分でも早く家族のもとへ帰れるかを左右する大きなポイントになります。
まとめ
迷子対策には、「これさえあれば安心」という万能な方法はありません。
マイクロチップは身元を証明するための仕組み、GPSタグは現在地を把握するための仕組み、そして迷子札は発見者と飼い主をつなぐための仕組みです。それぞれ役割が異なるため、組み合わせることで、より安心な迷子対策になります。
特におすすめなのは、マイクロチップ＋迷子札の組み合わせです。さらに、自分で捜索できる環境であればGPSタグを併用することで、より早い発見につながる可能性があります。
どの方法にも得意・不得意があります。しかし、大切なのは「どれが一番優れているか」ではなく、「愛犬が一日でも、一時間でも、一分でも早く家族のもとへ帰れる可能性を高めること」です。
もしもの日は、来ないことが一番です。
それでも、その「もしも」に備えておくことが、愛犬を守る一番の備えになるのではないでしょうか。
本気で作る
私たちは、「迷子札」を本気で考えています。
もしものとき、愛犬と飼い主をつなぐもの。
そして、愛犬を見つけてくれた人の優しさを、飼い主へつなぐもの。
私たちは、その「つながり」をもっと広げたいと考えています。
だからこそ、Re:Linkの迷子札は、発見者と飼い主だけでなく、地域をも巻き込む迷子札を目指しています。
